Szépségversenyek: gyerekek, akik a szülők beteljesületlen vágyainak árnyékában nőnek fel

„Ha én nem tudtam, te majd megvalósítod helyettem is”

A gyerekszépségversenyek világát sok esetben a szülők hajthatatlan ambíciója mozgatja. Amikor egy anya vagy apa azt mondja, „csak azt szeretném, hogy a gyerekemnek több lehetősége legyen, mint nekem volt” valóban így is gondolja és megtesz mindent azért, hogy ez megvalósuljon. Ugyanakkor pszichológiai szempontból ezek a vágyak sokszor rejtett, meg nem élt álmokat takarnak. Olyan beteljesületlen álmokról van szó, amelyekről a szülők gyermekkorukban lemondtak, és most abban reménykednek, hogy gyermekük sikerrel megvalósíthatja azokat – helyettük is. Mintegy ráprojektálják saját vágyaikat a kicsikre. Egy gyermekkori szépségverseny pedig, amelyet a győzelem fénye és elismerése övez, pontosan azt az érzetet adhatja, mintha a szülő önmaga is részesévé válna ennek a sikernek.

Azonban fontos felismerni, hogy a gyerekek személyiségfejlődése során nem feltétlenül ugyanazokkal az álmokkal azonosulnak, mint szüleik. Egy gyerek még nem rendelkezik azzal a szilárd önképpel, amely lehetővé tenné számára, hogy megkülönböztesse saját vágyait és elképzeléseit szülei elvárásaitól. Így könnyen kialakulhat egy olyan hamis énkép, amelyben az önértékelés kizárólag külső megerősítéseken, például egy szépségverseny eredményén alapul.

A nyertes díja: szorongás, étkezési zavar és önértékelési problémák

Az ismétlődő versenyhelyzetek sok gyerek számára fokozott stresszel járnak. Egy szépségverseny nemcsak a megjelenés alapján történő megmérettetés, hanem olyan egyéb követelményeket is támaszthat – például az előadáskészséget, mosolygást, színpadi jelenlétet –, amelyek nem természetesek egy kisgyerek számára. Több kutatás is rámutat, hogy a versenyekre járó gyerekek gyakrabban küzdenek szorongással és stresszel, és felnőttként is gyakrabban tapasztalnak önértékelési problémákat esetleg étkezési zavarokat. Mivel életük korai szakaszában hozzászoknak az állandó megmérettetéshez, a szorongás a későbbi életükben is megjelenhet, amikor újabb elvárásokkal találják szemben magukat.

A szépség mulandó – de az elvárások nem

Ha egy gyerek megszokja, hogy csak a külseje miatt kap elismerést, akkor később, amikor ez a figyelem esetleg megszűnik, önértékelése könnyen megrendülhet. Aki korán szembesül a szépség ideáljának fenntartásával, idővel azt tapasztalhatja, hogy a külső megjelenés változása – amely természetes az életkor előrehaladtával – a szeretet és figyelem csökkenéséhez vezet. Ennek következményeként az ilyen gyermekek később is állandóan a külsejük miatt aggódhatnak, esetleg plasztikai műtétekkel vagy más extrém megoldásokkal próbálják fenntartani azt az „ideális” megjelenést, amelyet gyerekként elvártak tőlük.

Ma már nincs kifogás

A gyerekszépségversenyek csak egy szelete annak a nagy tortának, amelyben a gyerekek külsejükkel kapcsolatos nyomásnak, és sajnos sokszor szexualizált megjelenítéseknek is ki vannak téve. Az online térben, a reklámszereplésekben és a live-okban ugyanez történik. Ma már egyszerűen nincs ésszerű ok arra, hogy ennek kitegyük őket. Ezekben a helyzetekben csak azt tanulják meg, hogy az értékük és önbizalmuk a megjelenésük visszaigazolásán múlik – legyen az egy közönség előtti taps, egy bírói pontszám vagy egy szív a képernyőn. Ideje felismernünk, hogy ezzel csak megfosztjuk őket attól, hogy valaha is igazán tudják, kik ők, és hogy mennyit érnek a világ elvárásai nélkül is.